Страните по договора за заем се наричат заемодател и заемател. Заемодателят е лицето, което предоставя уговорената вещ, а заемателят е този, който я получава, за да я ползва временно. Няма пречка да бъдат както физически лица (т.е. хора), така и юридическа лица (търговски дружества и др. подобни). Трябва пълно да изпиша данните си по лична карта, както и да изискам от другата страна да направи същото. Това би било значително улеснение в хода на едно евентуално (нежелано, разбира се) съдебно производство, защото в него аз, ако съм ищец (дай Боже!) трябва да посоча на съда адреса, по който да бъде призован ответникът.

Основанието да сключа договор за заем за послужване е необходимостта от това да използвам дадена вещ, която не притежавам, а и не ми е толкова належаща, че да си я купувам. Например, трябва ми фазомер и звъня на съседа да ми даде неговия в заем.

Предметът на един договор включва правата и задълженията, които възникват между страните. В случая с договора за заем за послужване съществува само едно задължение и то е връщането на заетата вещ, което е в тежест на заемателя. Заемодателят има само правото да получи вещта. Той няма задължение да предаде вещта на заемателя!

Поначало договорът е безсрочен. Но мога и да уговоря срок. Срокът е период от време. Той може да е конкретен – например 20. май 2020 г. Може и да е означен по друг начин – например “когато почине вуйчо ми”. Но като заемодател мога да искам връщането на вещта и преди изтичането на уговорения срок, ако се нуждая неотложно от нея. Най-често ще трябва да върна вещта след ползването. Ако пък не е уговорена нито цел на ползването, нито срок, мога по всяко време да искам вещта си.

Договорът за заем, който  сключвам, е безвъзмезден. Това означава, че аз като заемодател предоставям на някого вещ, за да му услужа, а когато той си послужи с вещта, ми връща същата вещ. Тоест аз не се обогатявам, а се проявявам като добър и услужлив човек.

Когато договорът ми се прекрати, аз вече не съм обвързан спрямо другия, не дължа никому нищо повече. Договорът за заем се погасява традиционно с изпълнението на задължението на заемателя. То се изпълнява в уговорения срок или при настъване на някакво условие (например, ще ми изпълниш предсрочно, ако банката фалира).

Няколко неща трябва да имам предвид:

• Договорът е неформален, което означава, че не се съставя документ. И това е ясно – никога няма да пишем договор със съседа, който ми е дал фазомера на заем.
• Договорът е сключен, когато постигна съгласие с другата страна и предам вещта. Погрешно е разбирането, че когато няма документ, няма договор. Напротив. Хората ежедневно сключват стотици договори. Докато не се предаде вещта договор няма. Въз основа на подписването не може заемодателят да ги иска.
• Когато получа вещ, трябва да се грижа за нея по подходящ начин. Грижата трябва да е завишена, защото съм получил чужда вещ и то безплатно. Трябва да предпочета нейното запазване пред това на моите вещи, докато тя е в мен. Това значи, че ако не дай си Боже стане наводнение вкъщи, трябва първо да предприема мерки, за да спася фазомера на съседа.
• Не мога да ползвам заетата вещ за нещо различно от това, за което съм се договорил или от предназначението й. Защото иначе едва ли ще ми я дадат. Фазомера на съседа мога да го използвам само за това, за което е изобретен, а не за палка за барабани, например. Иначе ще плащам обезщетение. Когато не съм изпълнил това си задължение, както и задължението по предходната точка, дължа въпросното обезщетение, дори когато настъпят вреди по причина, за която не отговарям – например трето лице е потрошило фазомера. Единственият случай, в който няма да платя обезщетението е, ако докажа, че вредите биха настъпили и ако вещта беше останала у заемодателя – например, ако наводнението е поразило и мен, и моя съсед.
• Обикновените разноски за съхраняване на вещта са дължими от мен. Например, съседът ми е дал на заем кучето си, за да впечатля с него някоя девойка за два дни – разноските за кучешка храна, трябва аз да ги плащам. Ако при наводнение обаче трябва да спася кучето и за целта го предам в кучешки хотел – това ще се извънредни разноски, които мога да искам от заемодателя, но само ако са били наистина необходими.
• За другата страна може да се породи задължение, когато вещта, която ми е дал на заем ме увреди по някакъв начин. Например фазомерът, който ми е дал съседът, е MADE IN CHINA, а се афишира като качествен, и в момента, в който го поставя в контакт с електропреносната ми мрежа, последната катастрофално се срива. Парите, които съм похарчил, за да я оправя, ще ги търся от заемодателя. Но за да се възползвам от това, е необходимо той умишлено или поради небрежност да не ми е съобщил за недостатъците на вещта. Ако пък аз съм повредил фазомера, аз ще трябва да плащам обезщетение, дори когато вредите са причинени от лица от моето домакинство.